Pendidikan dan langkah awal membangun perusahaan
Menurut Traders Union, Zeng lahir pada 1968 dan dibesarkan dalam keluarga petani miskin di desa terpencil yang dikelilingi pegunungan. Prestasi akademis membawanya memperoleh beasiswa untuk belajar teknik perkapalan di Shanghai Jiao Tong University. Ia lulus pada usia 19 tahun, kemudian melanjutkan pendidikan hingga memperoleh gelar doktor fisika materi terkondensasi dari Chinese Academy of Sciences.
Medium mencatat bahwa Zeng mengawali karier sebagai insinyur sekaligus buruh di pabrik komponen elektronik SAE Magnetics, Dongguan. Pengalaman itu menjadi tempatnya mengasah keterampilan teknis sebelum mendirikan Amperex Technology Limited (ATL) bersama sejumlah rekan pada 1999. Perusahaan tersebut memproduksi baterai lithium-ion untuk perangkat seluler.
Ketika industri mulai beralih menuju kendaraan listrik, Zeng memisahkan divisi baterai otomotif ATL pada 2011 untuk membentuk Contemporary Amperex Technology Co., Limited (CATL). Ia memilih Ningde, kota kelahirannya, sebagai basis perusahaan dengan komitmen membangun pusat inovasi manufaktur presisi di daerah yang sebelumnya tertinggal.
Riset membawa CATL ke pasar global
Money Week mengaitkan perkembangan CATL dengan penekanan Zeng pada riset, pengembangan, dan keselamatan baterai. Ia menanamkan investasi besar pada rekayasa material serta kimia sel baterai. BMW menjadi pelanggan besar pertama CATL, sebelum perusahaan itu juga memasok Tesla, Mercedes-Benz, dan Volkswagen.
Skala bisnisnya terlihat dalam data SNE Research yang dirilis pada 2 Oktober 2026 dan dikutip CnEVPost. Selama Januari-Agustus 2026, pemasangan baterai CATL secara global mencapai 333,0 GWh, bertambah 25,2% dibandingkan periode yang sama tahun sebelumnya. CATL menguasai 39,4% pasar, diikuti BYD dengan 15,1% dan LG Energy Solution dengan 8,1%.
Secara keseluruhan, pemakaian baterai kendaraan listrik dunia pada periode tersebut mencapai 844,2 GWh, tumbuh 19,7% secara tahunan. Tujuh perusahaan China yang masuk jajaran 10 besar memegang gabungan pangsa pasar sebesar 73,3%.
Menurut pernyataan CATL, sekitar 30 juta kendaraan yang memakai baterainya telah beroperasi di jalan di seluruh dunia per September 2026. Reuters Breakingviews mencatat kapitalisasi pasar perusahaan mencapai sekitar US$276 miliar pada Juli 2026.
Sementara itu, estimasi Forbes menempatkan kekayaan pribadi Zeng pada kisaran US$25 miliar hingga US$30 miliar. Dengan kurs Rp18.093,85 per dolar AS, nilainya sekitar Rp452,34 triliun hingga Rp542,81 triliun.
Pangsa di China turun, pertumbuhan laba melambat
Kepemimpinan CATL di pasar global disertai tekanan di dalam negeri. Data industri yang dikutip Reuters menunjukkan pangsanya dalam instalasi baterai daya di China turun dari 49,8% pada Januari 2026 menjadi 40,9% pada September. Selama rentang yang sama, pangsa BYD meningkat dari 17,4% menjadi 21,1%.
Penurunan tersebut dikaitkan dengan tren "de-CATLization", yakni langkah sejumlah produsen mobil China untuk memperluas pilihan pemasok baterai. Li Auto dan Xiaomi juga mulai mengembangkan baterai kendaraan listrik sendiri.
Dari sisi keuangan, VnExpress International melaporkan laba bersih CATL pada kuartal III 2026 mencapai 21,2 miliar yuan atau US$3,17 miliar, naik 14,5% dibandingkan setahun sebelumnya. Laju pertumbuhan itu merupakan yang paling lambat dalam hampir dua tahun dan berada jauh di bawah proyeksi analis sebesar 41,2%.
Pendapatan pada kuartal tersebut meningkat 58,6% menjadi 165,2 miliar yuan. Meski demikian, hasil yang mengecewakan dibandingkan ekspektasi itu memicu aksi jual saham CATL.
Penyimpanan energi dan pengembangan baterai baru
Di luar baterai kendaraan listrik, CATL memiliki bisnis sistem penyimpanan energi atau BESS. Menurut Reuters Breakingviews, pendapatan segmen ini melonjak 88% pada semester I 2026 menjadi 53 miliar yuan atau US$7,8 miliar, setara hampir seperempat pendapatan perusahaan.
CATL menguasai sekitar 30% pasar penyimpanan energi global. Seorang eksekutif perusahaan memperkirakan bisnis tersebut dapat menyumbang separuh penjualan pada 2030. Untuk rekam jejak operasionalnya, CATL menyebut proyek penyimpanan energi Zhangbei telah berjalan aman selama 14 tahun, dengan kapasitas tersisa di atas 80% setelah sembilan tahun pemakaian.
Dalam pengembangan produk kendaraan listrik, Reuters melaporkan bahwa CATL meluncurkan Qilin generasi terbaru pada Tech Day di Beijing pada April 2026. Baterai tersebut menawarkan jangkauan 1.000 km untuk sekali pengisian. Pada acara yang sama, perusahaan memperkenalkan Shenxing yang dapat diisi dari 10% hingga 98% dalam waktu kurang dari tujuh menit.
CATL juga berencana memulai pengiriman massal baterai natrium-ion pada kuartal IV 2026.
