Studi temukan hubungan makanan ultraproses dan risiko kanker
Sebuah penelitian besar yang diterbitkan dalam jurnal PLOS Medicine mengungkapkan temuan mengejutkan: tidak semua makanan ultraproses memiliki dampak yang sama terhadap risiko kanker usus besar. Analisis terhadap data pola makan lebih dari 460.000 orang dewasa Amerika Serikat berusia 50 hingga 71 tahun menunjukkan bahwa jenis makanan ultraproses tertentu berkaitan dengan peningkatan risiko, sementara jenis lainnya justru menurunkan risiko.
Beban global kanker usus besar
Kanker usus besar merupakan kanker ketiga paling umum di dunia dan penyebab kematian terkait kanker kedua terbanyak, dengan perkiraan 1,9 juta kasus baru dan lebih dari 900.000 kematian pada tahun 2022. Beban global penyakit ini diproyeksikan meningkat tajam menjadi lebih dari 3,2 juta kasus baru dan 1,6 juta kematian per tahun pada tahun 2040, membuat penelitian mengenai faktor risiko diet semakin penting.
Metodologi penelitian
Penelitian yang dipimpin oleh Dr. Erikka Loftfield ketika masih di National Cancer Institute di National Institutes of Health Amerika Serikat ini menganalisis data dari studi kohort NIH-AARP Diet and Health Study, salah satu studi terbesar yang mengkaji hubungan antara pola makan dan kesehatan. Partisipan mengisi kuesioner pada pertengahan 1990-an dan dipantau selama hampir 20 tahun. Selama periode pemantauan tersebut, 10.075 partisipan didiagnosis menderita kanker usus besar.
Temuan utama: daging olahan meningkatkan risiko
Temuan utama penelitian menunjukkan bahwa asupan produk daging ultraproses, termasuk hot dog dan daging sandwich, berkaitan dengan peningkatan risiko kanker usus besar. Klasifikasi ini sejalan dengan evaluasi Badan Internasional untuk Penelitian Kanker (IARC) Organisasi Kesehatan Dunia pada tahun 2015, yang mengklasifikasikan daging olahan sebagai karsinogenik Grup 1 untuk manusia berdasarkan bukti yang menghubungkannya dengan kanker usus besar. Menurut IARC, mengonsumsi 50 gram daging olahan setiap hari meningkatkan risiko kanker usus besar sekitar 18 persen.
Makanan ultraproses tertentu justru menurunkan risiko
Namun, penelitian juga menemukan bahwa tidak semua makanan ultraproses meningkatkan risiko. Biji-bijian utuh, serat, produk susu, dan kalsium yang berasal dari makanan ultraproses seperti roti gandum utuh dan yogurt berperisa justru berkaitan dengan penurunan risiko kanker usus besar. Temuan ini didukung oleh bukti ilmiah bahwa asupan serat makanan yang tinggi, khususnya dari sumber sereal dan biji-bijian utuh, telah dikaitkan dengan penurunan risiko sebesar 10 persen per 10 gram serat makanan total yang dikonsumsi setiap hari.
Menariknya, ketika membandingkan partisipan dengan asupan makanan ultraproses tertinggi dan terendah, penelitian tidak menemukan hubungan keseluruhan antara total asupan makanan ultraproses dan risiko kanker usus besar. Hal ini menunjukkan bahwa fokus pada jenis makanan ultraproses tertentu lebih penting daripada hanya menghindari semua makanan dalam kategori ini.
Strategi pencegahan praktis
Penelitian juga mengidentifikasi potensi strategi pencegahan praktis. Para peneliti menemukan bahwa mengganti 10 persen asupan makanan ultraproses dengan makanan minim proses dalam berat yang setara berkaitan dengan penurunan insiden kanker usus besar sebesar 2 persen. Temuan ini memberikan panduan yang dapat diterapkan untuk modifikasi pola makan.
Keragaman makanan ultraproses
Dr. Loftfield, yang kini memimpin Kelompok Epidemiologi Nutrisi Integratif di QIMR Berghofer Medical Research Institute Australia di Queensland, menurut pernyataan lembaga tersebut menekankan bahwa temuan ini menyoroti keragaman makanan ultraproses. Makanan ultraproses didefinisikan menggunakan sistem klasifikasi NOVA yang dikembangkan oleh peneliti di Universitas São Paulo pada tahun 2009, yang mengkategorikan makanan menjadi empat kelompok berdasarkan tingkat dan tujuan pemrosesan, dengan makanan ultraproses membentuk Grup 4.
Relevansi untuk kesehatan masyarakat
Konteks penelitian ini semakin relevan mengingat makanan ultraproses menyumbang lebih dari 50 persen asupan energi orang dewasa Amerika Serikat, menurut penelitian yang diterbitkan dalam PLOS Medicine. Prevalensi konsumsi yang tinggi ini menggarisbawahi pentingnya kesehatan masyarakat untuk memahami dampak spesifik dari berbagai jenis makanan ultraproses.
Para peneliti menekankan pentingnya kualitas pola makan secara keseluruhan, termasuk memprioritaskan makanan padat nutrisi dan membatasi makanan yang tinggi gula tambahan, garam, dan lemak jenuh. Pendekatan bernuansa ini terhadap makanan ultraproses memberikan panduan yang lebih praktis daripada rekomendasi menyeluruh untuk menghindari semua makanan dalam kategori tersebut.
