Penangkapan dan operasi di lapangan
De la Espriella, pengacara berusia 48 tahun dengan kewarganegaraan ganda yang dijuluki "El Tigre", dilantik pada 7 Agustus 2026. Sejak itu, ia mengumumkan bahwa aparat telah menangkap 32.503 orang, melumpuhkan 33 gembong kriminal, serta menghancurkan 679 fasilitas produksi narkoba.
Salah satu pengerahan pasukan berlangsung melalui Operasi Blindaje 360 di Barranquilla. Sebanyak 587 personel menyasar 50 lokasi dan menangkap 72 target. De la Espriella juga mendatangi langsung bos geng Keko sebelum fajar.
Perubahan pendekatan ini mengingatkan analis R. Evan Ellis dari U.S. Army War College pada pergantian kebijakan pada masa Presiden Andrés Pastrana dan Álvaro Uribe. Pastrana mengupayakan negosiasi dengan FARC pada 1998–2002, sedangkan penggantinya, Uribe, mengerahkan upaya pemerintahan terpadu yang dipimpin militer untuk memulihkan kendali negara atas wilayah nasional.
Korban bentrokan naik, konflik antarkelompok turun
ACLED mencatat sedikitnya 84 orang tewas dalam bentrokan aparat keamanan dengan kelompok bersenjata sejak De la Espriella mulai menjabat. Catatan itu menjadikan Agustus 2026 bulan dengan korban tewas terbanyak untuk bentrokan jenis tersebut sejak pemantauan ACLED di Kolombia dimulai pada 2018.
Ancaman terhadap aparat juga terlihat dari penggunaan drone. Dalam tiga minggu pertama pemerintahan baru, ACLED mendata 30 serangan drone terhadap pasukan keamanan, lebih dari empat kali jumlah pada tiga minggu sebelumnya. Sebagian besar serangan terkonsentrasi di departemen Cauca dan Norte de Santander.
Namun, tidak semua jenis bentrokan meningkat. Pada tiga minggu pertama yang sama, bentrokan antarkelompok bersenjata justru berkurang sekitar sepertiga dibandingkan tiga minggu sebelumnya. Penurunan signifikan terjadi di Norte de Santander dan Antioquia.
Koalisi Trump dan batas operasi asing
Di tengah operasi dalam negeri, Kolombia bergabung dengan Shield of the Americas sebagai anggota ke-19. Menurut Newsweek, Donald Trump memperkenalkan koalisi itu pada 7 Maret 2026 dalam KTT di resor golfnya di Doral, Florida. Pakta yang semula mencakup 12 negara itu berkembang menjadi 19 anggota; Kolombia menjadi anggota terbaru sekaligus terbesar. Americas Counter Cartel Coalition (A3C) merupakan lengan operasionalnya.
Kerja sama dengan Washington juga mencakup penyerahan gembong gerilya Geovany Andrés Rojas, yang dikenal sebagai "Araña", kepada agen DEA. Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth mengklaim Bogotá telah memberikan izin bagi operasi militer gabungan di wilayah Kolombia, terkait bantuan keamanan senilai 1 miliar dolar AS.
Klaim izin tersebut memicu keberatan oposisi Kolombia, yang menilainya sebagai penyerahan kedaulatan dan tindakan inkonstitusional. Mereka mengacu pada Pasal 173 Konstitusi Politik Kolombia, yang memberikan kewenangan kepada Senat untuk mengizinkan masuknya pasukan asing. Wakil Presiden José Manuel Restrepo menegaskan bahwa pertempuran langsung di garis depan hanya akan dilakukan tentara Kolombia.
Pada pertemuan dengan Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio, 8 September 2026, De la Espriella mengumumkan "Plan Patriot for the 21st Century". Menurut Ellis, paket kerja sama keamanan senilai 1 miliar dolar AS itu berpotensi mendukung modernisasi pesawat, helikopter, radar, drone, sistem anti-drone, pertahanan udara, intelijen, pertahanan siber, pasukan khusus, serta sistem pemeliharaan Kolombia.
Pemberantasan koka dan kebutuhan pemulihan
Operasi keamanan berlangsung di tengah meluasnya budidaya koka. Data UNODC menunjukkan luas tanaman tersebut bertambah dari 96.000 hektare pada 2015 menjadi 261.000 hektare pada 2024. Sebuah studi otoritatif memperkirakan pendapatan kokain kelompok kriminal yang berbasis di Kolombia meningkat 5,5 kali lipat sepanjang 2014–2024, mencapai 16,5 miliar dolar AS per tahun.
Sementara itu, upaya menghidupkan kembali penyemprotan koka dari udara menghadapi proses hukum. Pada September 2026, pengadilan menghentikan sementara proyek percontohan di Departemen Putumayo. Proyek yang digugat tersebut menggunakan herbisida glufosinate-ammonium.
Pemerintah juga harus membiayai pemulihan setelah gempa bermagnitudo 7,4 pada 10 Agustus 2026. Perkiraan biayanya sekitar 10 miliar dolar AS. Pemerintah menaikkan usulan anggaran 2027 untuk pemulihan, sementara Departemen Luar Negeri AS menyediakan bantuan gempa sekitar 26,5 juta dolar AS.
Persoalan kendali negara di pedalaman
Benjamin Gedan dari Stimson Center mengingatkan bahwa tayangan perahu cepat yang meledak dan kantong jenazah tidak menyelesaikan persoalan mendasar. Kelompok kartel memiliki sumber dana besar dan persenjataan lengkap di wilayah pedalaman yang tidak dijangkau aparatur sipil negara.
Dalam ulasannya, Idnewszone menilai jumlah buronan yang diekstradisi bukan ukuran yang memadai bagi stabilitas wilayah. Media itu menekankan perlunya institusi sipil permanen di pedalaman; tanpa kehadiran tersebut, operasi militer berisiko hanya memindahkan kendali kepada faksi bersenjata lain.
